創業以来変わらぬ製法。受け継がれる職人技で編み上げる江戸ほうき「白木屋中村傳兵衛商店」7代目の中村悟さんに聞く＜後編＞

中村さん：シュロのほうきというのは、関東の方はあまりご存知ないと思います。江戸時代の中期から後期ぐらいまでは、基本的に草のほうきはなく、シュロのほうきだけだったんです。シュロというのは、幹に毛深い皮がゴワゴワ生えているヤシみたいな木です。その皮を剥いて丸めてパーツにして作ります。柔らかいので細かいホコリがよく取れますし、強い木製のアクがあるので木にツヤが出ます。

中村さん：ただ、板の間で使う分には非常にいいものなのですが、使い始めから1年くらいは木の皮の中に詰まった茶色い粉が出続けるという難点がありました。江戸の後期から末期ぐらいに、経済的に豊かな人が増え、それまで高価だった畳を家の中に敷くようになったのですが、畳をシュロではくと粉が入ってしまうので使えないんですよ。ライフスタイルが急激に変わらなかった関西や九州に対し、江戸は急激に発展したので、「すぐに畳に使えるほうき」として草のほうきが求められるようになりました。ですから草のほうきはまだ200年ぐらいの商品なんです。